Die Schwäche der Präsidentschaft Harrisons bewog Cleveland dazu, erneut für die Demokraten zu kandidieren. Daß er sich diesmal aktiv am Wahlkampf beteiligte, trug ihm sogar einen überzeugenderen Sieg als 1884 ein, jedoch fand er nun eine hausgemachte Wirtschaftskrise vor, die schwerste der bisherigen amerikanischen Geschichte. So war die zweite Amtszeit vom verzweifelten Bemühen gekennzeichnet, Handel und Industrie wieder in Schwung zu bringen. Dabei stellte Cleveland, der früher auch als gerechter Vertreter des hart arbeitenden „kleinen Mannes“ gegolten hatte, sich mehr und mehr auf die Seite der Kapitalbesitzer, indem er Streiks gewaltsam beenden ließ und seine frühere Zollpolitik nicht konsequent fortführte. Auch dem anbrechenden nationalistischen Zeitgeist in der Außenpolitik wurde er nicht gerecht: Cleveland hatte kein Interesse an der Annexion von Hawaii, und einem drohenden Krieg mit Großbritannien über die Grenzziehung zwischen Venezuela und Britisch Guayana wich er aus. Er verlor zusehends den Rückhalt in der eigenen Partei, und am Ende stand der einzige Demokrat, der die lange Reihe republikanischer Präsidenten seit dem Bürgerkrieg zweimal unterbrochen hatte, in geringem allgemeinem Ansehen. |
