Die indoeuropäischen Sprachen sind eine Familie verwandter Sprachen, die heute in Amerika, Europa sowie in West- und Südasien weit verbreitet sind. So wie Sprachen wie Spanisch, Französisch, Portugiesisch und Italienisch vom Lateinischen abstammen, wird angenommen, dass indoeuropäische Sprachen von einer hypothetischen Sprache abgeleitet sind, die als proto-indoeuropäisch bekannt ist und nicht mehr gesprochen wird.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass die ersten Sprecher dieser Sprache ursprünglich in der Ukraine und den angrenzenden Regionen im Kaukasus und in Südrussland lebten und sich dann auf den größten Teil des restlichen Europas und später auf Indien ausbreiteten. Das frühestmögliche Ende der Proto-Indo-Europäischen Spracheinheit wird auf etwa 3400 v. Chr. Geschätzt.

Da die Sprecher der Proto-Indo-Europäischen Sprache kein Schriftsystem entwickelt haben, haben wir keine physischen Beweise dafür. Die Wissenschaft der Linguistik hat versucht, die proto-indo-europäische Sprache mit verschiedenen Methoden zu rekonstruieren, und obwohl eine genaue Rekonstruktion unmöglich erscheint, haben wir heute ein allgemeines Bild dessen, was die proto-indo-europäischen Sprecher sprachlich gemeinsam hatten und kulturell. Neben der Anwendung vergleichender Methoden gibt es Studien, die auf dem Vergleich von Mythen, Gesetzen und sozialen Institutionen beruhen.

Die Alten fanden heraus, dass die lateinische Sprache ein Nachkomme der griechischen Sprache war.
Zweige der indoeuropäischen Sprachen
Die indoeuropäischen Sprachen haben eine große Anzahl von Zweigen: Anatolisch, Indo-Iranisch, Griechisch, Kursiv, Keltisch, Germanisch, Armenisch, Tocharianisch, Baltoslawisch und Albanisch.

Die unterschiedlichen Abzweigungen

Anatolisch

Dieser Sprachzweig war im asiatischen Teil der Türkei und in einigen Gebieten im Norden Syriens vorherrschend. Die bekannteste dieser Sprachen ist Hethitisch. 1906 u. Z. wurden an der Stelle von Hattusas, der Hauptstadt des Königreichs der Hethiter, große Mengen hethitischer Funde gemacht, in denen in den Überresten eines königlichen Archivs etwa 10.000 Keilschrifttafeln und verschiedene andere Fragmente gefunden wurden. Diese Texte stammen aus der Mitte bis Ende des zweiten Jahrtausends v. Luvian, Palaic, Lycian und Lydian sind andere Beispiele von Familien, die zu dieser Gruppe gehören.

Alle Sprachen dieser Branche sind derzeit ausgestorben. Dieser Zweig hat die ältesten erhaltenen Zeugnisse einer indogermanischen Sprache, die um 1800 v. Chr. Datiert wurde.

Indo-Iraner

Dieser Zweig umfasst zwei Unterzweige: Indic und Iranian. Heute sind diese Sprachen in Indien, Pakistan, dem Iran und seiner Umgebung sowie in Gebieten vom Schwarzen Meer bis nach Westchina vorherrschend.

Sanskrit, das zum indischen Unterzweig gehört, ist unter den frühen Sprachen dieses Zweigs am bekanntesten. Die älteste Sorte, das vedische Sanskrit, ist in den Veden erhalten, einer Sammlung von Hymnen und anderen religiösen Texten des alten Indien. Um 1500 v. Chr. Kamen indische Sprecher aus Zentralasien auf den indischen Subkontinent: Im Rig-Veda spricht die Hymne 1.131 von einer legendären Reise, die als ferne Erinnerung an diese Wanderung gelten kann.

Avestan ist eine Sprache, die Teil der iranischen Gruppe ist. Old Avestan (manchmal auch als Gathic Avestan bezeichnet) ist die älteste erhaltene Sprache des iranischen Unterzweigs, die „Schwester“ von Sanskrit, der Sprache, die in den frühen zoroastrischen religiösen Texten verwendet wird. Eine weitere wichtige Sprache des iranischen Unterzweigs ist Altpersisch. Diese Sprache ist in den königlichen Inschriften der Achämeniden-Dynastie ab dem späten 6. Jahrhundert v. Chr. Zu finden. Die frühesten datierbaren Belege für diesen Zweig stammen aus der Zeit um 1300 v.

Heute werden in Indien und Pakistan viele indische Sprachen gesprochen, darunter Hindi-Urdu, Punjabi und Bengali. Iranische Sprachen wie Farsi (modernes Persisch), Paschtu und Kurdisch werden im Irak, im Iran, in Afghanistan und in Tadschikistan gesprochen.

Griechisch

Griechisch ist kein Zweig von Sprachen, sondern eine Gruppe von Dialekten: In mehr als 3000 Jahren schriftlicher Geschichte haben sich griechische Dialekte nie zu gegenseitig unverständlichen Sprachen entwickelt. Griechisch war am südlichen Ende des Balkans, der Peloponnes-Halbinsel und der Ägäis und ihrer Umgebung vorherrschend. Die frühesten erhaltenen schriftlichen Zeugnisse einer griechischen Sprache sind mykenisch, der Dialekt der mykenischen Zivilisation, der hauptsächlich auf Tontafeln und Keramikgefäßen auf der Insel Kreta vorkommt. Mykenisch hatte kein alphabetisches Schriftsystem, sondern eine Silbenschrift, die als lineare B-Schrift bekannt war.

Die ersten alphabetischen Inschriften stammen aus dem frühen 8. Jahrhundert v. Chr., Als wahrscheinlich die Homerischen Epen, die Ilias und die Odyssee ihre heutige Form erreichten. In der Antike gab es viele griechische Dialekte, aber aufgrund der kulturellen Vormachtstellung Athens im 5. Jahrhundert v. Chr. War es der Athener Dialekt, der Attic genannt wurde und in der klassischen Periode (480-323 v. Chr.) Zur Standard-Literatursprache wurde. Daher wurden die berühmtesten griechischen Gedichte und Prosa in klassischer Zeit auf dem Dachboden geschrieben: Aristophanes, Aristoteles, Euripides und Platon sind nur einige Beispiele für Autoren, die auf dem Dachboden geschrieben haben.

Kelten

Dieser Zweig war auf der italienischen Halbinsel vorherrschend. Das keltische Volk stammte nicht aus Italien; Sie kamen um 1000 v. Chr. über die Alpen nach Italien und zogen nach und nach nach Süden. Latein, die bekannteste Sprache in dieser Gruppe, war ursprünglich eine relativ kleine Landessprache, die von Hirtenstämmen gesprochen wurde, die in kleinen landwirtschaftlichen Siedlungen im Zentrum der italienischen Halbinsel lebten. Die ersten lateinischen Inschriften erschienen im 7. Jahrhundert v. Chr. Und hatten sich im 6. Jahrhundert v. Chr. Erheblich verbreitet.

Rom war in der Antike für das Wachstum des Lateinischen verantwortlich. Klassisches Latein ist die Form des Lateinischen, die von den berühmtesten Werken römischer Autoren wie Ovid, Cicero, Seneca, Plinius und Marcus Aurelius verwendet wird. Andere Sprachen dieses Zweigs sind: Faliscan, Sabellic, Umbrian, South Picene und Oscan, die alle ausgestorben sind.

Heute sind die romanischen Sprachen die einzigen überlebenden Nachkommen des kursiven Zweigs.

Dieser Zweig enthält zwei Unterzweige: Continental Celtic und Insular Celtic. Um 600 v. Chr. Hatten sich die keltischsprachigen Stämme von Süddeutschland, Österreich und Westtschechien in fast alle Richtungen nach Frankreich, Belgien, Spanien und auf die britischen Inseln ausgebreitet, und um 400 v. Chr. Zogen sie auch nach Süden in Norditalien und Südosten in den Balkan und sogar darüber hinaus. Während des frühen 1. Jahrhunderts v. Chr. Beherrschten keltischsprachige Stämme einen sehr bedeutenden Teil Europas. Im Jahr 50 v. Chr. Eroberte Julius Caesar Gallien (das alte Frankreich) und Großbritannien wurde etwa ein Jahrhundert später von Kaiser Claudius erobert. Infolgedessen wurde dieses große keltischsprachige Gebiet von Rom eingenommen, Latein wurde die vorherrschende Sprache, und die kontinentalen keltischen Sprachen starben schließlich aus. Die kontinentale Hauptsprache war Gallisch.

Insular Celtic entwickelte sich auf den britischen Inseln, nachdem keltischsprachige Stämme um das 6. Jahrhundert v. Chr. Eingedrungen waren. In Irland blühte Insular Celtic dank der geografischen Isolation auf, die Irland vor der römischen und angelsächsischen Invasion relativ sicher machte.

Die einzigen heute noch gesprochenen keltischen Sprachen (Irisch-Gälisch, Schottisch-Gälisch, Walisisch und Bretonisch) stammen alle aus der keltischen Sprache.

Germanisch

Der germanische Zweig gliedert sich in drei Unterzweige: ostgermanisch, derzeit ausgestorben; Nordgermanisch, enthält Altnordisch, den Vorfahren aller modernen skandinavischen Sprachen; und westgermanisch, mit altenglisch, altsächsisch und althochdeutsch.

Die frühesten Zeugnisse germanischsprachiger Menschen stammen aus der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends v. Chr. Und lebten in einem Gebiet von Südskandinavien bis zur Küste der Nordostsee. In prähistorischer Zeit kamen die germanischsprachigen Stämme im Norden mit finnischsprachigen und im Osten mit baltoslawischen Stämmen in Kontakt. Infolge dieser Interaktion wurden in der germanischen Sprache verschiedene Begriffe aus dem Finnischen und dem Baltoslawischen übernommen.

Die meisten Wikinger sprachen mehrere altnordische Varianten. Die einheimische nordische vorchristliche germanische Mythologie und Folklore ist auch im altnordischen Dialekt mit dem Namen altisländisch erhalten.

Holländisch, Englisch, Friesisch und Jiddisch sind einige Beispiele für moderne Überlebende des westgermanischen Zweigs, während Dänisch, Färöisch, Isländisch, Norwegisch und Schwedisch Überlebende des nordgermanischen Zweigs sind.

Armenisch

Die Herkunft des armenischsprachigen Volkes ist ein noch ungelöstes Thema. Es ist wahrscheinlich, dass die Armenier und die Phrygier der gleichen Migrationswelle angehörten, die gegen Ende des 2. Jahrtausends v. Chr. Vom Balkan nach Anatolien gelangte. Die Armenier ließen sich in einem Gebiet um den Vansee nieder, derzeit in der Türkei. Diese Region gehörte zu Beginn des 1. Jahrtausends v. Chr. zum Bundesstaat Urartu. Im 8. Jahrhundert v. Chr. Kam Urartu unter assyrische Kontrolle und im 7. Jahrhundert v. Chr. Übernahmen die Armenier die Region. Die Meder nahmen die Region bald danach ein und Armenien wurde ein Vasallenstaat. In der Zeit der Achämeniden verwandelte sich die Region in eine persische Satrape. Die persische Vorherrschaft hatte einen starken sprachlichen Einfluss auf Armenisch, was viele Wissenschaftler in der Vergangenheit irreführte, zu glauben, dass Armenisch tatsächlich zur iranischen Gruppe gehörte.

Tocharian

Die Geschichte des tocharischsprachigen Volkes ist immer noch von Rätseln umgeben. Wir wissen, dass sie in der Taklamakan-Wüste im Westen Chinas lebten. Die meisten der verbliebenen tocharischen Texte stammen aus bekannten buddhistischen Werken, und alle diese Texte stammen aus der Zeit zwischen dem 6. und dem 8. Jahrhundert n. Chr. Keiner dieser Texte spricht von den Tochariern selbst. Zu diesem Zweig gehören zwei verschiedene Sprachen: Tocharian A und Tocharian B. Überreste der Sprache Tocharian A wurden nur an Stellen gefunden, an denen auch Tocharian B-Dokumente gefunden wurden, was darauf hindeuten würde, dass Tocharian A bereits ausgestorben war, und nur als eine am Leben gehalten wurde religiöse oder poetische Sprache, während Tocharian B die lebende Sprache für administrative Zwecke war.

In der Taklamakan-Wüste zwischen 1800 v. Chr. Und 200 n. Chr. Wurden viele gut erhaltene Mumien mit kaukasischen Merkmalen wie großwüchsigem, rotem, blondem und braunem Haar entdeckt. Der Webstil und die Muster ihrer Kleidung ähneln der Hallstatt-Kultur in Mitteleuropa. Physikalische Analysen und genetische Beweise haben Ähnlichkeiten mit den Bewohnern Westeuropasiens ergeben.

Dieser Zweig ist völlig ausgestorben. Von allen alten indogermanischen Sprachen wurde Tocharian im Osten am weitesten verbreitet.

Balto-slawisch

Dieser Zweig enthält zwei Unterzweige: Baltisch und Slawisch.

Während der späten Bronzezeit hat sich das Territorium der Balten möglicherweise von Westpolen bis zum Ural erstreckt. Danach besetzten die Balten eine kleine Region entlang der Ostsee. Diejenigen im nördlichen Teil des von den Balten besetzten Gebiets standen in engem Kontakt mit finnischen Stämmen, deren Sprache nicht zur indogermanischen Sprachfamilie gehörte: Finnischsprachige borgten eine beträchtliche Menge baltischer Wörter aus, was darauf hindeutet, dass die Balten eine hatten wichtiges kulturelles Prestige in diesem Bereich. Unter dem Druck der gotischen und slawischen Völkerwanderung wurde das Gebiet der Balten zum 5. Jahrhundert n. Chr. Reduziert.

Archäologische Beweise zeigen, dass ab 1500 v. Chr. Entweder die Slawen oder ihre Vorfahren ein Gebiet besetzten, das sich von der westpolnischen Grenze bis zum Dnepr in Weißrussland erstreckte. Im 6. Jahrhundert v. Chr. Erweiterten die slawischsprachigen Stämme ihr Territorium und zogen nach Griechenland und auf den Balkan. In byzantinischen Aufzeichnungen, die sich auf diese große Migration beziehen, werden sie erstmals erwähnt. Einige oder alle Slawen befanden sich früher weiter östlich im oder um das iranische Territorium, da viele iranische Wörter frühzeitig in die Prä-Slawistik übernommen wurden. Als sie später nach Westen zogen, kamen sie mit deutschen Stämmen in Kontakt und liehen sich erneut einige zusätzliche Begriffe aus.

Heute sind nur zwei baltische Sprachen erhalten: Lettisch und Litauisch. Eine große Anzahl slawischer Sprachen wie Bulgarisch, Tschechisch, Kroatisch, Polnisch, Serbisch, Slowakisch, Russisch und viele andere sind heute erhalten.

Albanisch

Albanisch ist der letzte Zweig der indoeuropäischen Sprachen, der in schriftlicher Form erscheint. Es gibt zwei Hypothesen zur Herkunft des Albanischen. Das erste besagt, dass Albanisch ein moderner Nachkomme des Illyrischen ist, einer Sprache, die in der klassischen Zeit in der Region weit verbreitet war. Da wir nur sehr wenig über Illyrisch wissen, kann diese Behauptung sprachlich weder bestritten noch bestätigt werden. Aus historischer und geografischer Sicht ist diese Behauptung jedoch sinnvoll. Eine andere Hypothese besagt, dass Albanisch ein Nachkomme von Thrakisch ist, einer anderen verlorenen Sprache, die weiter östlich gesprochen wurde als Illyrisch.

Heute wird Albanisch in Albanien als Amtssprache gesprochen, in mehreren anderen Gebieten des ehemaligen Jugoslawien und auch in kleinen Enklaven in Süditalien, Griechenland und der Republik Mazedonien.

Nicht verbundene Sprachen

Alle Sprachen in dieser Gruppe sind entweder ausgestorben oder sie sind eine frühere Stufe einer modernen Sprache. Beispiele für diese Sprachgruppen sind Phrygisch, Thrakisch, Altmakedonisch (nicht zu verwechseln mit Mazedonisch, einer Sprache, die derzeit in der Republik Mazedonien, einem Teil des slawischen Zweigs, gesprochen wird), Illyrisch, Venetisch, Messapisch und Lusitanisch.

Indogermanische historische Sprachwissenschaft

In der Antike stellte man fest, dass einige Sprachen auffallende Ähnlichkeiten aufwiesen: Griechisch und Latein sind ein bekanntes Beispiel. In der Antike wurde zum Beispiel festgestellt, dass die griechischen Buchstaben „sechs“ und „sieben“ dem lateinischen Geschlecht und Septem ähnlich waren. Darüber hinaus wurde auf die regelmäßige Entsprechung des Anfangsbuchstaben in Griechisch zum Anfangsbuchstaben in Latein hingewiesen.

Die Erklärung, die den Alten einfiel, war, dass die lateinische Sprache ein Nachkomme der griechischen Sprache war. Jahrhunderte später, während und nach der Renaissance, wurden auch die engen Ähnlichkeiten zwischen mehreren Sprachen festgestellt, und es wurde verstanden, dass bestimmte Gruppen von Sprachen verwandt waren, wie z. B. Isländisch und Englisch sowie die romanischen Sprachen. Trotz all dieser Beobachtungen entwickelte sich die Wissenschaft der Linguistik erst im 18. Jahrhundert n. Chr. Wesentlich weiter.

Während der britischen Kolonialexpansion nach Indien lernte ein britischer Orientalist und Jurist namens Sir William Jones die Sanskrit-Sprache kennen. Jones beherrschte auch Griechisch und Latein und war von den Ähnlichkeiten zwischen diesen drei Sprachen überrascht. In einem Vortrag am 2. Februar 1786 brachte Sir William Jones seine neuen Ideen zum Ausdruck:

Die Sanskrit-Sprache hat, wie alt sie auch sein mag, eine wunderbare Struktur. Perfekter als das Griechische, reichhaltiger als das Lateinische und exquisiter als beides, aber mit einer stärkeren Affinität zu beiden, sowohl in den Wurzeln der Verben als auch in den Formen der Grammatik, als dies möglicherweise durch Zufall möglich gewesen wäre; in der Tat so stark, dass kein Philologe sie alle drei untersuchen könnte, ohne zu glauben, dass sie aus einer gemeinsamen Quelle stammen, die es vielleicht nicht mehr gibt; Es gibt einen ähnlichen Grund, wenn auch nicht ganz so zwingend, anzunehmen, dass sowohl die Gotik als auch die Keltik, obwohl sie mit einer ganz anderen Redewendung vermischt sind, denselben Ursprung wie das Sanskrit hatten. und der alte Perser könnte zu derselben Familie hinzugefügt werden, wenn dies der Ort wäre, um irgendwelche Fragen bezüglich der Antike Persiens zu diskutieren. 

Die Idee, dass Griechisch, Latein, Sanskrit und Persisch aus einer gemeinsamen Quelle stammen, war zu dieser Zeit revolutionär. Dies war ein Wendepunkt in der Geschichte der Linguistik. Latein wurde zum ersten Mal als „Schwester“ des Griechischen verstanden und nicht als „Tochter“ des Griechischen. Sir William Jones lernte Sanskrit kennen, eine Sprache, die geografisch weit entfernt von Griechisch und Latein ist, und erkannte, dass der Zufall eine unzureichende Erklärung für die Ähnlichkeiten zwischen diesen Sprachen darstellt.